Au nord du Mexique, dans la ville de Ciudad Victoria, la boutique de Yareth Zuñiga était autrefois remplie d’articles provenant de la Chine, vendus sur des sites de commerce électronique comme Shein et Alibaba. Ces derniers temps, son stock a diminué d’une manière importante à cause des nouveaux tarifs douaniers sur les produits asiatiques, entraînant des retards dans les livraisons. A la recherche d’une alternative, elle s’est tournée vers une autre plateforme de commerce en ligne : TikTok Shop.

Lancée en février au Mexique, la plateforme TikTok Shop a séduit des vendeurs comme Zuñiga, qui travaille également comme administratrice dans une école primaire publique. La plateforme lui offre la possibilité de générer des revenus simplement en faisant la promotion des produits sur son compte, sans avoir à maintenir un stock physique. Les utilisateurs peuvent ainsi vendre et gagner de l’argent sur la plateforme tout en partageant des moments de leur vie quotidienne.

« TikTok Shop m’aide à me développer et à toucher plus de personnes », a déclaré Zuñiga au site d’informations Rest of World. Avant cela, TikTok n’était pour elle qu’un espace pour partager des moments de sa vie quotidienne avec ses 46 000 abonnés. Désormais, la nouvelle fonctionnalité de commerce électronique de la plateforme représente une véritable opportunité économique.

Au cours des derniers mois, des centaines de vendeurs mexicains se sont tournés vers TikTok Shop, malgré les pressions que l’application subit aux États-Unis. En effet, selon une loi sur la sécurité nationale adoptée l’an dernier, TikTok doit diviser ses opérations américaines de sa société mère chinoise, ByteDance, sous peine d’interdiction. Le président Donald Trump a reporté cette interdiction à trois reprises, avec une nouvelle échéance fixée pour ce mois.

En raison de l’incertitude et du ralentissement des ventes aux États-Unis provoqués par les tensions commerciales, TikTok a tourné son regard vers le sud, lançant d’abord sa plateforme au Mexique puis au Brésil.

Le marché du commerce électronique en Amérique latine devrait quant à lui dépasser 1 trillion de dollars d’ici 2027, soit une augmentation de 100% par rapport à 2023, selon Payments and Commerce Market Intelligence. Grâce à sa base d’utilisateurs importante – plus de 111 millions d’utilisateurs au Brésil et 81 millions au Mexique – TikTok a un avantage sur ses concurrents tels que Shein et Temu, qui possèdent déjà une présence établie dans la région.

Malgré cela, TikTok Shop devra toujours faire face à des géants du commerce électronique bien établis dans la région. Il s’agit notamment de MercadoLibre, qui domine actuellement le marché, d’Amazon, un acteur puissant au Mexique et au Brésil, et de Shein et Temu, qui ont tous deux une base de fans fidèle. Cependant, avec la fin de la clause de minimis aux États-Unis, ces derniers – qui permettent l’expédition de produits bon marché directement depuis la Chine – se tournent également sérieusement vers l’Amérique latine.

Dans le cas du Mexique, Shein est devenu un nom bien connu grâce à l’industrie du catalogue de vente de 3,1 millions d’articles. De nombreux vendeurs ont incorporé les produits de la société dans leur stock. Toutefois, cette réussite a également fait de la société une cible. Pour protéger l’industrie locale des importations asiatiques bon marché, le gouvernement mexicain a annoncé en décembre une taxe de 19% sur les articles provenant de pays avec lesquels il n’a pas d’accord de libre-échange, y compris la Chine.

Points d’action :

1. La plateforme TikTok Shop pourrait contourner les défis que ses concurrents asiatiques rencontrent au Mexique en privilégiant le cross-docking, où les biens contournent l’entreposage traditionnel, ou en vendant des produits qui sont déjà au Mexique.

2. TikTok Shop présente un faible seuil d’entrée, pour les vendeurs et la commission pour les vendeurs est actuellement de 6%, bien en dessous des 16% de Shein.

3. En dépit de la concurrence féroce et de l’examen réglementaire qui menace son fonctionnement ailleurs, TikTok Shop a déclaré que ses campagnes de lancement de produits au Mexique étaient un succès « important » qui a dépassé les attentes.