Un secteur parallèle de services de réduction du taux de contenu généré par l'intelligence artificielle, connu sous le nom de AIGC, a récemment pris de l'ampleur sur les plateformes d'achat en ligne chinoises comme Taobao. Ce phénomène inquiète particulièrement en cette période de remise de diplômes. Ces services se vantent de réduire la visibilité du contenu généré par l'IA dans les travaux académiques et s'affichent par centaines avec des slogans tels que "modifications manuelles" et "consultation en ligne 24h/24".
La plupart des produits n'affichent pas clairement leurs tarifs, et les vendeurs préfèrent souvent transférer les communications et paiements vers WeChat pour éviter les transactions traçables. La plupart des boutiques, en activité depuis plus de cinq ans – avant même la popularité généralisée des outils AIGC – proposent des produits identiques, bien que leurs qualifications commerciales ne comprennent pas le domaine de l’éducation.
L’une de ces boutiques, avec plus de 50 ventes par jour pour son service de réduction AIGC, facture 32 yuans (environ 4,45 $) pour une thèse de 5 000 mots. Elle se targue de posséder une "base de données interne capable de correspondre et remplacer avec précision le vocabulaire généré par l'IA".
Luo Xueming, expert de l’Institut de Recherche en Technologie Industrielle Urbaine Moderne du Guangdong, décrit le service de réduction AIGC comme "un produit de l'innovation technologique et une pseudo-demande générée par des indicateurs administratifs". Il précise que l’introduction de détecteurs d'AIGC par les universités pour réguler l'utilisation de l'IA dans les thèses a créé cette nouvelle demande. Ce service, associé à la rédaction fantôme et à la création de présentations PowerPoint, forme désormais une chaîne industrielle grise, explique-t-il.
Luo souligne que les "modifications manuelles" proposées par ces services utilisent essentiellement l'IA, impliquant l'accès à des bases de données académiques, la comparaison du contenu et l'adaptation des phrases et du vocabulaire via des algorithmes. Ces applications personnalisées coûte typiquement autour de 20 000 yuans.
"Le contrôle et la gestion de cette industrie sont en effet complexes, car cela implique plusieurs autorités, y compris celles de l’éducation, de la supervision du marché, de la sécurité internet et de la technologie", explique Luo. Il ajoute que l'absence de limites éthiques académiques claires concernant le polissage par l’IA, le plagiat et l'adaptation permet à ce service de croître "secrètement et rapidement".
La pratique de changer de plateformes de communication et de modes de paiement, selon Luo, est conçue pour empêcher les consommateurs de tracer les transactions et de rassembler des preuves pour de futures réclamations de protection des droits des consommateurs.
De nombreux clients ont exprimé leur mécontentement, mentionnant des difficultés à obtenir des remboursements. Une femme a rapporté avoir payé 3 000 yuans pour réduire le taux AIGC de sa thèse de 70 % à 20 %, seulement pour que l’outil de détection de l’école indique encore 60 %. Incapable de contacter le prestataire de services, elle a dû réviser la thèse elle-même, selon le média Xinhuanghe. Les plaintes incluent également un langage non professionnel, des phrases dénuées de toute cohérence et une logique inconsistante dans les textes modifiés.
Chu Zhaohui, chercheur à l’Académie Nationale des Sciences de l’Éducation de Chine, note que la nature évolutive rapide de l’IA complique la mise en place d’un cadre légal exhaustif. Il suggère qu’une approche pratique consisterait à renforcer l’éducation à l’éthique académique parmi les étudiants.
Li Juan, professeure associée à la Faculté de Droit de l’Université Centrale du Sud, a estimé que 60 à 80 % des étudiants ont utilisé des outils d'IA à divers degrés dans leurs thèses cette année, une hausse significative par rapport à l'année précédente. Cela va du raffinement des phrases à la composition de grandes portions de contenu. Elle observe une amélioration de la qualité linguistique des thèses cette année, mais souligne également des cas de "hallucinations de l'IA", où cette dernière génère des statistiques ou cas juridiques convaincants mais faux. Malgré cela, elle souligne l’importance de ne pas laisser des pratiques de moindre qualité éclipser les avancées positives.
En ce qui concerne la réduction AIGC, elle dit ne pas être au courant du service. Elle ajoute que l’université ne considère pas le taux AIGC comme un critère impératif pour l’approbation des thèses ; il sert plutôt de référence pour les superviseurs, qui prennent la décision finale.
Son approche typique consiste à examiner avec soin les zones étiquetées pour duplication et à offrir des suggestions de modification une par une, qu'il s'agisse d'un argumentaire insuffisant ou d'erreurs de jugement causées par une technologie de détection immature. Elle affirme que les responsabilités des superviseurs peuvent contribuer à réduire l'espace de survie de ces industries.