En mars et avril, Quark a atteint le sommet du classement des applications d'IA en Chine avec près de 150 millions d’utilisateurs actifs mensuels, dépassant CiCi. Cette montée soudaine a surpris beaucoup de gens : après tout, Quark n'était-il pas simplement un navigateur ?
En 2016, Alibaba a entrepris de créer une alternative sans publicité et dépouillée pour s’insérer dans l'univers chaotique des navigateurs en Chine. Quark est né de cette initiative, se distinguant par un moteur de recherche épuré et sans distraction. Son design minimaliste a rapidement séduit les jeunes utilisateurs. En 2018, Alibaba a repositionné Quark comme un outil de "recherche intelligente", ciblant principalement les étudiants. Depuis, l'appli a intégré des fonctionnalités d'IA adaptées aux candidats d'examen, notamment autour du gaokao annuel chinois, renforçant son attrait auprès des étudiants.
L'année 2023 a été marquante pour l'intelligence artificielle générative. Alors que les grands modèles se démocratisaient, Quark a lancé le sien avant la fin de l’année. Dans cette course au trafic, disposer d’une base d'utilisateurs déjà adeptes de l'IA est un atout—et Quark en bénéficiait déjà. Les étudiants et les cols blancs, naturellement enclins à adopter de nouveaux outils, ont donné à l'application une avance considérable. Selon l'Observateur Économique, la majorité des nouveaux utilisateurs de Quark sont également jeunes, ce que Alibaba perçoit comme un avantage à long terme.
Aujourd’hui, Alibaba positionne Quark comme un "point d'entrée majeur" dans l'ère de l'IA, un hub qui combine chat d'IA, recherche approfondie, analyse et exécution de tâches dans une interface simplifiée. Cependant, rester devant n'est pas chose aisée. Les concurrents progressent rapidement. Prenons le QQ Browser de Tencent. L'une de ses dernières fonctionnalités, l'"Assistant Gaokao AI", aide les étudiants à générer des recommandations personnalisées pour les universités. Le public ciblé est le même, et avec plus de 400 millions d'utilisateurs mensuels—plus du double de Quark—le QQ Browser reste un rival de taille.
En parallèle, Quark domine la liste des téléchargements à Taïwan. Comme l'a mentionné Sun Xin, vice-président de Gartner, dans China Business Network, "Les grands modèles ne sont peut-être pas encore rentables, mais en tant que portails de trafic, ils ouvrent d'énormes opportunités." Avec une monétisation encore incertaine, les géants technologiques redoublent d’efforts pour attirer de nouveaux utilisateurs—et l'ascension de Quark montre à quel point la bataille est intense.
