Les consommateurs américains se préparent à faire face à une hausse des prix sur les plateformes de commerce électronique chinoises telles que Temu et Shein, alors que ces entreprises annoncent une augmentation imminente des tarifs en raison de nouvelles taxes punitives.
Le géant du fast-fashion Shein et Temu, géré par PDD Holdings, ont averti les acheteurs aux États-Unis que ces hausses de prix entreront en vigueur à partir du 25 avril. Bien qu'aucune des deux entreprises n'ait précisé l'ampleur de ces augmentations, cette annonce survient avant l'annulation officielle, le 2 mai, du traitement de minimis pour les petits colis. Ce changement de politique a été formalisé par le président Trump le 2 avril. L'exemption en question permettait aux colis d'une valeur inférieure à 800 $ de pénétrer sur le territoire américain sans droits de douane, constituant un pilier des modèles à ultra-basse prix adoptés par de nombreux opérateurs chinois de commerce électronique expédiant directement aux consommateurs américains.
Dans le cadre des politiques tarifaires étendues de Trump, les envois de petits colis depuis le continent chinois et Hong Kong seront soumis à des tarifs allant jusqu'à 120 % ou à des frais fixes de 100 à 200 $ par colis à partir du 2 mai, après plusieurs augmentations en réponse aux représailles de Pékin. Ces tarifs devraient être encore augmentés à partir du 1er juin.
Cette escalade tarifaire menace de perturber le secteur en plein essor du commerce électronique transfrontalier en Chine. Des plateformes comme Shein, Temu, AliExpress d'Alibaba et TikTok Shop ont construit des modèles de croissance rapide autour d'une approche « tout-en-un » permettant d'expédier des colis à bas prix directement aux consommateurs américains, prenant en charge tout, des annonces à la logistique en passant par le service après-vente pour les petits marchands.
Shein et Temu encouragent les commerçants à s'adapter. Shein aide les fournisseurs à ajuster leurs prix aux États-Unis, à s'étendre sur d'autres marchés et à se tourner vers des services semi-gérés où les vendeurs gèrent la logistique. Temu a introduit des outils pour aider les vendeurs à migrer vers des boutiques semi-gérées, vantant des avantages tels que des frais de plateforme réduits.
Cependant, les marchands restent dans l’inquiétude. Un vendeur de Temu a confié à Caixin que les modèles semi-gérés pourraient engendrer de nouvelles contraintes d'inventaire et limiter le contrôle des prix, rendant des plateformes comme Amazon plus attrayantes.
En prévision de ces hausses de prix, il semble que les acheteurs américains ont commencé à faire des stocks, ce qui a entraîné une augmentation significative des ventes en début de printemps. Les données de Bloomberg Second Measure montrent que les ventes de Shein aux États-Unis ont augmenté de 28,6 % d'une année sur l'autre en mars, atteignant même 37,5 % au début avril. Temu a enregistré des augmentations encore plus marquées de 46,3 % et 59,6 % au cours des mêmes périodes.
Cependant, des signes précurseurs d'un ralentissement commencent à apparaître. Shein et Temu ont réduit leurs dépenses en publicité sur les réseaux sociaux aux États-Unis au début d'avril, selon des données de Sensor Tower citées par Reuters. Parallèlement, leurs classements dans les magasins d'applications américains ont chuté. Plusieurs vendeurs de Temu ont rapporté à Caixin avoir constaté une forte baisse du trafic et des ventes depuis le 7 avril, qu'ils attribuent à une réduction de la promotion sur la plateforme. Beaucoup adoptent une approche d'attente face à l'évolution du paysage tarifaire et des politiques des plateformes.
Alors que Shein et Temu commencent à ajuster leurs prix, les analystes de l'industrie estiment que des concurrents tels qu'Amazon et des vendeurs transfrontaliers indépendants pourraient en bénéficier. “Lorsque les leaders des bas prix comme Temu et Shein augmentent leurs prix, d'autres peuvent également envisager d'ajuster les leurs”, a déclaré Lu Cong, PDG de Shenzhen Topology. Il a ajouté que la transmission des coûts aux consommateurs américains pourrait amener à une réévaluation des tarifs.
