Les entreprises technologiques chinoises gagnent discrètement du terrain dans la compétition avec leurs homologues américaines pour l'infrastructure numérique du Moyen-Orient. Depuis plusieurs années, Amazon, Microsoft, Google et Oracle ont développé des écosystèmes technologiques régionaux avec des centres de données dans le Golfe. Cependant, ces dernières années, Huawei et Alibaba ont su les devancer en se rapprochant des priorités des gouvernements locaux. En plus de présenter des prix compétitifs, les géants chinois du cloud ont conclu des partenariats stratégiques et adapté leurs solutions pour répondre à des préoccupations spécifiques en matière de sécurité et de souveraineté.

Les fournisseurs chinois investissent dans l'infrastructure et le développement des compétences, tout en élargissant leurs partenariats technologiques. "Les fournisseurs chinois investissent dans l'infrastructure et le développement des compétences, et ils étendent leurs partenariats technologiques, gagnant progressivement du terrain sur le marché du cloud," a déclaré Manish Ranjan, directeur de recherche sur les logiciels et le cloud pour l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique chez IDC, à Rest of World. "Malgré la domination établie d'AWS, d'Azure et de Google Cloud au Moyen-Orient, des entreprises chinoises comme Huawei et Alibaba se font progressivement une place dans la région."

Les fournisseurs cloud américains ont établi leur présence au Moyen-Orient assez tôt, avec Amazon Web Services ouvrant son premier centre de données régional à Bahreïn en 2019, suivi d'un autre centre aux Émirats Arabes Unis en 2022. Microsoft a lancé ses premières régions cloud au Proche-Orient à Abu Dhabi et Dubaï en juin 2019, tandis que Google Cloud a fait son entrée dans la région de Dammam en Arabie Saoudite en 2023.

Oracle possède deux régions cloud aux Émirats Arabes Unis et deux en Arabie Saoudite, avec des projets pour une troisième région à Neom, un projet futuriste qui transformera la côte de la mer Rouge dans le nord-ouest de l'Arabie Saoudite.

En dépit de cette empreinte déjà établie, des fournisseurs chinois comme Huawei ont su établir des partenariats solides avec des entreprises de télécommunications régionales, telles que STC, E& Enterprise, du, Zain, OmanTel et Ooredoo, qui ont dynamisé le développement du cloud, de l'intelligence artificielle, de la 5G et des technologies des villes intelligentes, explique Ranjan.

"Chez Huawei Cloud, nous nous engageons à permettre aux entreprises d'Arabie Saoudite de prospérer dans l'économie numérique en offrant des technologies cloud de classe mondiale," a déclaré Alan Qi, président de Huawei Cloud pour le Moyen-Orient et l'Asie centrale, lors du Mobile World Congress 2025 à Barcelone en mars. "Ce partenariat avec Zain renforce notre capacité à soutenir les organisations avec des solutions cloud évolutives, sécurisées et intelligentes." Huawei n'a pas répondu à une demande de commentaire de Rest of World.

L'Arabie Saoudite met actuellement en œuvre une politique de cloud-first, qui impose aux administrations publiques d'utiliser des services informatiques basés sur Internet avant d'acquérir leur propre équipement pour de nouveaux projets. Huawei a établi quatre installations cloud, dont un centre de données en Arabie Saoudite avec des capacités de latence ultralow, permettant aux informations de circuler entre les ordinateurs avec presque aucun retard.

Le mois dernier, l'entreprise a annoncé un partenariat avec l'opérateur de télécommunications Zain KSA pour améliorer ses réseaux en Arabie Saoudite. En seulement deux ans, le hub de Riyad de Huawei Cloud a intégré plus de 1 000 clients, y compris des agences gouvernementales saoudiennes et des grandes institutions financières, selon la société.

En février, lors de l'un des plus grands événements technologiques de la région, Tencent a annoncé son entrée dans le secteur du cloud au Moyen-Orient, déclarant qu'elle investirait plus de 150 millions de dollars dans le royaume au cours des prochaines années.

De son côté, Alibaba Cloud a également élargi sa présence, ouvrant des centres de données aux Émirats Arabes Unis en 2022 et en Arabie Saoudite l'année dernière. Elle a fait son entrée sur le marché saoudien en établissant une coentreprise avec STC. La Saudi Cloud Computing Company soutiendra les objectifs de la Vision 2030 du royaume, sous laquelle le gouvernement espère diversifier l'économie au-delà de sa dépendance à l'égard du pétrole.

Les entreprises chinoises se sont également associées à des entités gouvernementales dans la région, en particulier en Arabie Saoudite, pour garantir la conformité avec les lois sur les données locales, ajoutant une autre dimension à leur stratégie. "Ces entreprises ont su transformer les exigences réglementaires en avantages concurrentiels," note Ranjan.

Un différenciateur clé réside dans l'approche des fournisseurs chinois en matière d'intelligence artificielle. Alors que les entreprises américaines adoptent lentement les solutions d'IA dans la région, les fournisseurs chinois ont agressivement intégré l'IA dans leurs offres, à un moment où les nations du Golfe aspirent à jouer un rôle de leader en matière d'intelligence artificielle.

Lors du Huawei Global AI Summit l'année dernière, le directeur technique de Huawei Cloud, Bruno Zhang, a démontré comment son IA pouvait réduire de 40 % les temps de diagnostic des hôpitaux saoudiens à l'aide de modèles linguistiques arabes localisés — un avantage tangible que les plateformes théoriques d'IA des fournisseurs occidentaux n'ont pas pu égaler.

La montée des fournisseurs cloud chinois au Moyen-Orient a été renforcée par l'initiative de la Route de la Soie numérique de la Chine, qui leur confère une couverture diplomatique et les positionne comme des partenaires fiables dans la transformation numérique. Pendant que les entreprises américaines subissent un contrôle accru concernant la gouvernance des données, les sociétés chinoises bénéficient d'accords de haut niveau qui facilitent leur entrée et leurs opérations sur le marché.

Pour les directeurs informatiques du Moyen-Orient, les fournisseurs cloud chinois offrent un soutien et une meilleure compréhension des contextes commerciaux régionaux, ce qui les rend de plus en plus attrayants pour atteindre la souveraineté des données, l'optimisation des coûts et la diversification des fournisseurs. Les vendeurs chinois proposent des offres groupées, qui sont des facteurs significatifs dans les calculs du coût total de possession, souligne Ranjan.

Malgré la transition vers le cloud au cours des dernières années, certaines charges de travail ou activités spécifiques à un secteur demeurent mieux et moins chères à gérer dans un centre de données traditionnel, selon Kenneth Lindegaard, directeur informatique de Space42, une entreprise technologique basée aux Émirats Arabes Unis. L'approche hybride joue directement sur les forces des fournisseurs chinois, qui ont rapidement identifié cette préférence de marché et construit leur stratégie régionale autour.

"Le marché du cloud est très concurrentiel, avec de nombreux acteurs," a déclaré Lindegaard à Rest of World. "Des réglementations telles que la localisation des données sont risquées, car il se peut qu'il n'y ait pas de modèle économique pour tous ces acteurs pour construire des centres de données cloud dans tous les pays de la région."

La bataille pour la domination du cloud dans cette région illustre une vérité plus large sur les marchés émergents de la technologie : avoir la meilleure technologie ne suffit pas. Pour réussir, il faut également s'aligner sur les priorités nationales — une réalité que les fournisseurs cloud chinois ont embrassée, même si leurs homologues américains restent concentrés sur la supériorité technologique.

"Les entreprises chinoises démontrent que la réussite au Moyen-Orient dépend autant de la confiance et de la coopération que de la puissance de calcul," a déclaré Luis Bravo, analyste de recherche senior chez Hawk, un centre de données basé au Texas, à Rest of World.